DALLAS - Entegre devrelerden önce elektronik aletler, cam tüp gibi büyük veya kırılgan devrelerle çalışmak zorunda kalıyordu. Entegre devreler, elektronik cihazların karmaşıklaşmasının önünü açtı. Güvenli, az bozulan ve verimli yeni kuşak cihazlar sayesinde elektronik ürünler günlük yaşama daha hızlı entegre oldu. Entegre devreler bugün mikrodalgadan Mars robotlarına kadar birçok alanda kullanılıyor.

Kilby, 1958 yılında Texas Instruments firmasında işe başladığı günlerde, bir kağıt atacının yarısı kadar büyüklükte bir yarıiletken üzerinde ilk entegre devreyi kurdu. Firma bu teknoloji geliştirerek, 1962 yılında ilk entegre devre modülünü Minuteman adlı bir savunma şirketine sattı. Kilby, daha sonra yine Texas Instruments bünyesindeyken hesap makinesini icat etti.

Kilby'nin yaptığı entegre devrenin orijinali.

Kilby, Nobel Ödül töreni sırasında yaptığı konuşmasında Texas Instruments’ın elektronik devrelerle çalışma konusunda kendisine verdiği destek olmasaydı icatların hiçbirinin gerçekleşemeyeceğini söylemişti. Şirket adına bir taziye mesajı yayınlayan Texas Instruments Yönetim Kurulu Başkanı Tom Engibous ise, Kilby için “Henry Ford, Thomas Edison ve Wright Kardeşler gibi modern teknolojinin öncüsüdür. Önün çalışmaları bügünün teknolojisini mümkün kılmıştır” ifadesini kullandı.

Kilby aynı zamanda hesap makinesinin de mucidiydi.

Kilby’nin biri 1959 yılında alınan entegre devre patenti olmak üzere, toplam 60 patenti bulunuyor. 2000 yılında Nobel Ödülü’ne layık bulunan Kilby, 1970 yılında National Medal of Science (Ulusal Bilim Madalyası), 1982’de de National Inventors Hall of Fame (Ulusal Mucitler Cemiyeti) üyeliği kazanmıştı.

Kilby’nin yaratıcı fikirlerine atıfta bulunan Intel’in kurucusu Gordon Moore da, mucidin 1960’larda Güneş enerjisini hidrojene dönüştürecek bir silikon devre üzerinde çalıştığını hatırlatarak, “Bugün için bile hayali zor düşünceleri vardı kafasında” diye konuştu.